Müssen wir Angst vor dem Tod haben?

Phobien werden häufig durch ein bestimmtes Ereignis in der Vergangenheit ausgelöst, auch wenn sich die Betroffenen nicht immer daran erinnern können, was es war. Zu den spezifischen Auslösern einer Thanatophobie kann ein frühes traumatisches Ereignis im Zusammenhang mit dem Tod eines geliebten Menschen gehören.

Ist es notwendig, Angst vor dem Tod zu haben?

Jede Gesellschaft hat eine andere Einstellung zum Tod. Vieles hängt von der Religion ab, die einem Menschen von Geburt an auferlegt wird. In einigen Religionen beginnt das Leben nach dem Tod, so dass der Tod fast wie ein Feiertag behandelt wird. In den meisten Religionen ist der Tod eine schreckliche Tortur, bei der die menschliche Seele entweder in den Himmel oder in die Hölle kommt. In unserem Land gehört die Mehrheit der Bevölkerung der letztgenannten Religion an, und deshalb haben die meisten Menschen Angst vor dem Tod. In meiner jahrzehntelangen Tätigkeit als Arzt und in der Arbeit mit Krebspatienten bin ich auf ziemlich extreme Ansichten über den Tod gestoßen. Heute möchte ich mich auf sie konzentrieren.

Porträt eines Patienten, der Angst vor dem Tod hat

Die meisten Patienten haben Angst vor dem Tod, vor allem, wenn eine größere Operation unter Vollnarkose geplant ist oder wenn der Patient auf der Intensivstation liegt. Schon vor der Operation beginnen manche Patienten mit der Planung ihres Todes und beraten ihre Angehörigen, wie sie im Falle einer Operation beerdigt werden sollen und welche Art von Grabmal sie aufstellen sollen. Ich weiß nicht, ob es ein Scherz war oder ob der Patient es ernst meinte – am Morgen vor der Operation bat ein Patient mit Magenkrebs darum, seinen Verwandten mitzuteilen, dass sie bei Bedarf Kränze für seine Beerdigung auf der Website der Firma Buy rf wreath kaufen sollten, weil er kürzlich die Mutter seines Freundes beerdigt hatte und sie dort ziemlich viele Kränze recht günstig gekauft hatten. Würden Sie zustimmen, dass dies eine recht interessante Aussage gegenüber einem Arzt ist, der Sie in einer Stunde operieren wird?

Aus meiner Praxis weiß ich, dass 99 % der Patienten, die sich auf diese Weise vor dem Tod fürchten, Auswanderer sind. Tatsächlich leben sie ihr ganzes Leben in der Erwartung, dass sie entweder nach der Pensionierung oder nachdem sie so viel verdient haben, wie sie für einen sorgenfreien Lebensabend benötigen, zu leben beginnen. Keiner von ihnen erreicht dies tatsächlich während seines Lebens. Sie gehen in den Ruhestand, werden dann aufgrund einer Krankheit arbeitsunfähig, oder sie werden vor Erreichen des Rentenalters entlassen und haben das Gefühl, dass ihr Leben ruiniert ist und sie das gewünschte Ziel – "keine Zeit zum Leben gehabt zu haben" – nie erreicht haben.

Ursachen der Todesangst – Antworten von Psychologen

Die Psychologie liefert recht detaillierte Antworten auf die Frage, warum Menschen Angst vor dem Tod haben. So beginnen viele Menschen nach dem Verlust eines geliebten Menschen, sich über den Tod Gedanken zu machen. Nach dem Verlust eines geliebten Menschen wird man sich in der Regel bewusst, wie zerbrechlich das eigene Leben ist. Ebenso können Krankheiten, Unfälle und andere ernsthafte Bedrohungen für Gesundheit und Leben aufdringliche Gedanken an den Tod auslösen. Schließlich können auch Ärzte und Krankenschwestern sowie Angehörige anderer Berufe, die regelmäßig mit dem Tod eines Menschen konfrontiert sind, zu solchen Ängsten neigen.

Todesangst kann sich jedoch auch entwickeln, ohne dass der Tod eines Menschen oder eine unmittelbare Lebensbedrohung eintritt. Sie kann sich auch scheinbar aus heiterem Himmel entwickeln. Der Psychologe, Philosoph und einer der Begründer der Psychoanalyse Carl Gustav Jung schrieb, dass das, was wir ablehnen, bestehen bleibt.

Wir sind in einer Kultur aufgewachsen, der das Gerede über den Untergang fremd ist, also versuchen wir, unsere Ängste mit unangepassten Bewältigungsstrategien zu unterdrücken: Ablenkung durch Alkohol, Zigaretten, Fernsehen, zwanghaftes Einkaufen. Doch je eifriger wir versuchen, schwierige Gedanken und Gefühle zu vermeiden, desto intensiver können sie werden. Was also als normaler, gesunder Gedanke an das Ende beginnt, kann leicht dazu führen, dass wir in einen Teufelskreis der Angst verfallen.

Die Religion wird häufig sowohl als mögliche Ursache für die Angst vor dem Jüngsten Tag angeführt als auch als Möglichkeit, Trost darin zu finden. Die Vorstellung, dass der Tod zur Freiheit und zu einer Begegnung mit Gott oder einer anderen Welt führt, ist für manche Menschen tröstlich. Bei anderen löst die Vorstellung, für das eigene Handeln auf Erden zur Rechenschaft gezogen zu werden, eine ausgeprägte Angst aus.

Diese Phobie kann mit verschiedenen anderen Zuständen verbunden sein. Einige zeitgenössische Forscher bezeichnen die Angst, die mit dem Gedanken an das Ende des Lebens verbunden ist, als transdiagnostisches Konstrukt. Sie haben festgestellt, dass der Gedanke an den Tod vielen anderen psychiatrischen Störungen zugrunde liegt, insbesondere der Panikstörung.

Ist Todesangst normal?

Hier sollte klargestellt werden, dass der bloße Gedanke an den Tod nicht als Symptom einer psychischen Störung angesehen werden kann. Ängste vor dem Tod werden problematisch, wenn sie regelmäßig auftreten und sehr hartnäckig sind (über sechs Monate oder länger). In diesem Fall ist es möglich, dass diese Gedanken und Ängste begonnen haben, Ihre Freude am täglichen Leben zu beeinträchtigen. In anderen Fällen ist die Sorge um die eigene Zukunft oder die Zukunft eines geliebten Menschen ganz normal.

Wir können im Augenblick leben und ihn genießen, uns aber dennoch gelegentlich mit der Angst vor dem Untergang auseinandersetzen. Wenn die Angst in Panik umschlägt oder so stark ist, dass wir sie allein nicht mehr bewältigen können, raten Psychologen, Hilfe zu suchen. Ein Psychologe oder Psychotherapeut kann Ihnen helfen, mit diesen Gefühlen umzugehen und sie in eine konstruktivere Richtung zu lenken. Wenn Ihre Ängste vor dem Tod durch die Krankheit eines Freundes oder Familienmitglieds ausgelöst wurden, ist schon allein das Gespräch mit jemandem über Ihre Ängste gut für Ihre psychische Gesundheit. Wenn Sie auf jeden Fall Unterstützung suchen und lernen, mit Ihren Gefühlen und Ängsten auf gesunde Weise umzugehen, wird Ihnen das helfen, mit der Depression fertig zu werden und zu verhindern, dass sie sich zu einer schwereren und gefährlicheren Form entwickelt.

Die Art und Weise, wie wir über den Tod denken, kann unser Verhalten im täglichen Leben beeinflussen. So fand eine Studie aus dem Jahr 2016 heraus, dass die Angst vor dem Ende unser Verlangen nach Rache und politischer Gewalt verstärken kann. Die Teilnehmer aus Palästina, Israel und Südkorea wurden von den Forschern gebeten, an persönlichen Schmerz oder Tod zu denken, und dann nach ihren Ansichten gefragt, wie bestimmte politische Konflikte gelöst werden sollten. Diejenigen, die an ihr Ableben erinnert wurden, waren eher bereit, militärische Maßnahmen zu unterstützen als diejenigen, die nur an Schmerz dachten.

Auch die Angst vor dem eigenen Ableben erschwert es, Trauer auf gesunde Weise zu erleben. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Menschen, die sich davor fürchteten, nach dem Verlust eines geliebten Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit länger anhaltende Trauersymptome aufwiesen. Für Angehörige von Gesundheitsberufen, die sterbende Patienten betreuen, kann die eigene Angst vor dem Ende eine wirksame Kommunikation mit den Patienten und ihren Familien behindern.

Was ist zwanghafte Angst vor dem Tod?

Im Griechischen bedeutet das Wort "thanatos" "Tod" und "phobos" "Angst". Thanatophobie bedeutet also übersetzt "Angst vor dem Tod". Obwohl jeder Fall einzigartig ist, wird die Entwicklung der Thanatophobie häufig durch eine Nahtoderfahrung ausgelöst. Sie kann nach dem Tod eines geliebten Menschen auftreten, nach einem plötzlichen oder unerwarteten Verlust von Bekannten oder als Folge einer Situation, in der eine Person plötzlich und vollständig die Kontrolle über die Ereignisse verloren hat.

Angst und Tod sind zwei eng miteinander verbundene Phänomene. Die Symptome der Thanatophobie können bei jedem Menschen, unabhängig vom Geschlecht, schon in jungen Jahren auftreten.

Die Psychotherapeutin Cynthia Cutchings sagt, dass Thanatophobie leicht mit anderen Arten von zwanghafter Angst verwechselt werden kann. Sie stellt fest, dass "manche Menschen denken, sie hätten Thanatophobie, aber in Wirklichkeit haben sie Angst vor dem Unbekannten, vor dem Verlassenwerden, vor Kontrollverlust, vor Schmerzen und vor Krankheiten". Obwohl die Thanatophobie relativ einfach zu sein scheint, ist sie in Wirklichkeit eine der komplexesten Phobien, denn oft ist es nicht der Tod selbst, der uns Angst macht, sondern bestimmte Aspekte davon:

Thanatophobie tritt am häufigsten nach dem Verlust eines geliebten Menschen auf, weil der Verlust uns an unsere eigene Sterblichkeit erinnert. Eine Phobie kann sich auch nach einer Nahtoderfahrung entwickeln, etwa wenn man in einen Unfall verwickelt ist.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass es einige psychologische Faktoren gibt, die mit Thanatophobie in Verbindung stehen. Es wurde festgestellt, dass Thanatophobie bei Patienten, die gesehen werden, häufiger vorkommt:

Die Studie ergab, dass es weltweit an Einheitlichkeit fehlt, wenn es darum geht, Menschen bei der Bewältigung ihrer starken Angst vor dem Tod zu helfen. Die Symptome der Thanatophobie können sich sowohl körperlich als auch emotional äußern.

Eine Person, die unter Thanatophobie leidet, kann sich isoliert oder einsam fühlen. Darüber hinaus kann Thanatophobie zu Depressionen oder generalisierten Angststörungen führen. In diesem Fall können auch die Symptome dieser Erkrankungen auftreten.

Wie beeinträchtigt die Thanatophobie ein erfülltes Leben?

Phobien können zu Gefühlen der Isolation führen und dazu, dass man den Kontakt zu Freunden und Familie über lange Zeiträume hinweg vermeidet. Die Symptome können im Laufe des Lebens kommen und gehen. Es kann sein, dass jemand nur dann verstärkte Angst empfindet, wenn er an seinen eigenen Tod oder den Tod eines geliebten Menschen denkt (vor allem, wenn er oder ein Familienmitglied schwer krank ist). Thanatophobie wird zwar als allgemeine Phobie vor dem Tod definiert, aber es gibt viele Arten und Ursachen dieser Angst, und die Besonderheiten, auf die sich eine Person konzentriert, können variieren.

Die Angst vor dem Tod beunruhigt viele Menschen, aber für einige kann der Gang zu einem Spezialisten äußerst problematisch sein. In solchen Fällen denken sie darüber nach, wie sie ihre Angst vor dem Tod ohne die Hilfe anderer loswerden können. Hierfür gibt es einige allgemeine Empfehlungen:

1. Ändern Sie Ihren Lebensstil
   Ein charakteristisches Merkmal von Phobien ist, dass sie sich auf fast alle Lebensbereiche auswirken und die Qualität der Lebensführung beeinträchtigen können. Aus diesem Grund kann die aktive Beteiligung der Angehörigen an der Anpassung des Lebensstils dazu beitragen, die Auswirkungen der Thanatophobie zu minimieren und die Wirkung der Therapie zu erhöhen.
2. Engagieren Sie sich im Sport
   Psychische Probleme erfordern eine psychiatrische Behandlung, aber auch der körperliche Aspekt sollte nicht vernachlässigt werden. Durch mehr körperliche Aktivität, ausreichend Zeit für Schlaf und eine ausgewogene Ernährung können die Menschen die Voraussetzungen für ein erfolgreiches Leben schaffen.
3. Konzentrieren Sie sich auf das Leben
   Die Angst vor dem Tod kann die Aufmerksamkeit auf das Ende des Lebens lenken. Dabei können Sie den Wert des Lebens selbst, Ihre Lebensziele und sogar Ihre Lieben aus den Augen verlieren. Versuchen Sie, sich jeden Tag Zeit zu nehmen, um mit oder für Ihre Freunde und Familienangehörigen etwas Unvergessliches zu tun. Das wird Ihnen helfen, Ihr Leben zu genießen.
4. Finden Sie ein besonderes Ziel
   Ihre Leidenschaft im Leben zu finden, mag angesichts überwältigender Ängste unmöglich erscheinen, aber es kann Stress, Sorgen und Ängste verringern. Suchen Sie nach Menschen, Orten, Dingen und Aktivitäten, die Ihnen helfen, sich produktiv, wertvoll und erfüllt zu fühlen, und finden Sie Ihren Lebenszweck.
5. Entspannungsmethoden
   Selbsthilfe kann ein wirksames Mittel sein, um die allgemeine psychische Gesundheit zu fördern und den Betroffenen zu helfen, die Kraft zu finden, mit der Angst fertig zu werden. Der Verzicht auf Alkohol und Koffein, ausreichend Schlaf und eine nährstoffreiche Ernährung sind einige Möglichkeiten der Selbstfürsorge. Wenn eine Person unter Angstzuständen leidet, können spezielle Entspannungstechniken helfen, den Kopf frei zu bekommen und die Angst zu lindern. Dazu gehören tiefe Atemübungen, die Konzentration auf bestimmte Gegenstände im Raum, Meditation und die Konzentration auf positive Bilder.
6. Philosophie studieren
   Wenn Sie den Glauben an ein Leben nach dem Tod oder an höhere Mächte ein wenig abergläubisch finden, bedeutet das nicht, dass Sie sich des Seelenfriedens berauben lassen sollten. Seit Tausenden von Jahren haben praktisch alle Philosophen über das Thema Sterblichkeit diskutiert. So schrieb beispielsweise der antike griechische Philosoph Epikur, um einen Freund zu beruhigen, der den Tod fürchtete: "Der Tod bedeutet uns nichts, denn wenn wir existieren, existiert der Tod nicht, aber wenn der Tod existiert, existieren wir nicht".

Wann lohnt es sich, einen Spezialisten aufzusuchen?

Wenn Sie allein nicht in der Lage sind, die Angst Ihrer Angehörigen vor dem Tod zu bewältigen, kann Ihnen ein Psychologe, Psychotherapeut oder Psychiater helfen. Ein Psychologe wird am häufigsten bei kurzfristigen Schwierigkeiten konsultiert, die nicht mit physiologischen Symptomen einhergehen (z. B. wenn die Angst während einer Epidemie zunimmt oder wenn Sie in ein anderes Land ziehen). Psychotherapeuten und Psychiater können sich auch mit schwierigeren Fällen befassen. Es lohnt sich, zu ihnen zu gehen, wenn Sie von schweren Angstzuständen geplagt werden. Sie finden einen geeigneten Behandlungsplan – medikamentös, nichtmedikamentös oder eine Kombination von Therapien.

Fragen Sie bei der Terminvereinbarung, ob die betreffende Person bereits ähnliche Fälle wie Ihren bearbeitet hat. Manchmal ist es besser, sich einem Spezialisten auf einem Gebiet anzuvertrauen, auch wenn es eng gefasst ist, als einem Spezialisten für alles auf einmal zu vertrauen.

Fragen und Antworten

Muss ich mit meinen Kindern über den Tod eines Angehörigen sprechen?

Ja. Als Elternteil tragen Sie eine große Verantwortung dafür, Ihrem Kind zu erklären, was geschehen ist, und ihm zu helfen, mit seinen Gefühlen fertig zu werden und es zu unterstützen. Bereiten Sie sich also auf das Gespräch vor und lassen Sie Ihr Kind wissen, dass Sie auf es gewartet haben. Danken Sie Ihrem Kind dafür, dass es sich getraut hat, Ihnen all seine Fragen zu stellen. Das schafft Vertrauen zwischen Ihnen beiden und zeigt, dass Sie ein guter Ratgeber in einer schwierigen Situation sind.`

Soll ich meine Kinder zur Beerdigung mitnehmen?

Die Entscheidung liegt bei Ihnen. Wenn Ihr Kind alt genug ist, können Sie ihm auch die Wahl lassen. Erklären Sie im Voraus, was bei der Beerdigung geschehen wird – dies dient als moralische Vorbereitung auf das, was geschehen wird. Erklären Sie, dass Sie, wenn es schwierig wird, darüber sprechen können und dass Sie sich von der Beerdigung entfernen bzw. Ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes lenken können. Überlegen Sie auch, ob Ihre Kinder alt genug sind, um diszipliniert zu werden: nicht rennen, nicht schreien, nicht stören, usw.`

Wie werden Sie dem Organisator der Beerdigung erklären, dass Sie aus Angst nicht teilnehmen wollen?

Wenn Ihnen die Beerdigung zu viel Angst macht, ist es besser, direkt mit dem Organisator darüber zu sprechen. Erklären Sie, dass Sie mit Ihrem Zustand im Moment nicht zurechtkommen und dass es sehr schwer für Sie ist. Das wird wahrscheinlich verstanden werden. Um den Verstorbenen zu ehren, können Sie sein Grab nach dem Tag des Abschieds besuchen, bei der Organisation der Totenwache helfen und der Familie und den Freunden finanzielle Unterstützung zukommen lassen.`

Im heutigen Artikel haben wir einige Tipps gegeben, wie man nicht zu oft an den Tod eines geliebten Menschen denkt und wie man sich keine Sorgen über eine Tragödie macht, die noch nicht eingetreten ist. Natürlich ist es nicht möglich, negative Gedanken sofort und für immer loszuwerden. Aber mit Selbsthilfetechniken und der Beratung durch einen Psychologen können Sie die Intensität Ihrer Ängste verringern und Ihre Gedanken in eine konstruktive Richtung lenken.

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