Normalerweise sah es so aus: Ich wachte auf, lag eine Weile im Bett und sammelte die Kraft, aufzustehen. Dann stand ich auf und saß einfach eine Weile auf dem Bett, manchmal fing ich an zu weinen, weil ich es nicht tun wollte – aufstehen, irgendwohin gehen. Dann ging ich unter die Dusche und verbrachte etwa eine Stunde unter sehr heißem Wasser. Manchmal hatte ich keine Zeit zum Packen, also sprang ich auf, zog die erstbesten Klamotten an, die ich finden konnte, und stürmte aus der Wohnung – ich ließ mir einfach keine Zeit, das Geschehen zu verarbeiten, und versank in einem Sumpf der Apathie.
Akuter Stress. Wie kann man sich selbst helfen, wenn das eigene Leben zusammenbricht?
Jeder erlebt es früher oder später: Das Leben ist vorbei, alles ist sinnlos, man hat nicht einmal mehr die Kraft für einen einfachen Atemzug. Der Tod eines geliebten Menschen, eine Scheidung, der Verrat eines geliebten Menschen, der Verlust des Arbeitsplatzes, dem man seine ganze Energie gewidmet hatte – all diese Dinge teilen das Leben tatsächlich in ein "Vorher" und ein "Nachher". Aus einer solchen Situation herauszukommen, ohne zusammenzubrechen und ein neues Leben anzustreben, ist eine unglaublich schwierige Aufgabe. Der beste Weg ist, sich professionelle Hilfe zu suchen. Wenn dies jedoch keine Option ist oder Ihr Zustand so schlimm ist, dass er zwischen den Besuchen beim Therapeuten "überschwappt", müssen Sie lernen, sich selbst erste Hilfe zu leisten.
Akzeptieren Sie die Situation, wie sie ist
Es gibt Studien, die zeigen, dass das Äquivalent der seelischen Qualen bei schwerem Stress, der durch Verlust oder Verrat verursacht wird, in etwa dem körperlichen Leiden entspricht, das mit Krebs im Stadium IV verbunden ist. Sie können es nicht ignorieren und Sie können nicht erwarten, dass es ohne Ihr Zutun "verschwindet". Niemand versucht, mit einem gebrochenen Bein zu laufen. Genauso wenig können Sie versuchen zu leben, indem Sie Ihre seelischen Qualen ignorieren. Deshalb sollten Sie sich als Erstes Ihren Schmerz und die Gründe, die ihn verursacht haben, eingestehen. Nehmen Sie nicht die Vogel-Strauß-Position ein. Du träumst nicht, es wird sich nicht ändern, es ist unumkehrbar – dein altes Leben ist vorbei. Geben Sie es zu. Geben Sie zu, dass Sie sich furchtbar unwohl fühlen, dass Sie müde und erschöpft sind – geben Sie zu, dass Sie krank sind. Und behandeln Sie sich selbst wie jemand, der krank ist – mit dem Mitgefühl, der Rücksichtnahme und der Entschlossenheit, die Ihnen die Heilung ermöglicht.
Was ist die häufigste Ursache für unser Leiden? Entweder eine Vergangenheit, in der wir etwas verloren haben, oder eine Zukunft, in der wir etwas sehr Wichtiges vermissen. Beides ist traumatisch für uns. Wir müssen also anfangen, in der Gegenwart zu leben – buchstäblich und Schritt für Schritt. Unsere Gedanken und Handlungen sollten nur auf das gerichtet sein, was für ein paar Minuten im Hier und Jetzt geschieht. Jede Handlung muss von einem inneren Kommentar begleitet sein: "Jetzt stehe ich aus dem Bett auf. Jetzt wasche ich mir das Gesicht und putze mir die Zähne. Jetzt gehe ich in die Küche und mache mir eine Tasse Tee. Was für einen Tee wähle ich? Grünen Tee mit Minze. Ich gieße den Tee ein."
Es mag seltsam aussehen – aber glauben Sie mir, es ist eine sehr effektive Technik. Sie hilft dir, dich nicht mit beängstigenden Gedanken zu beschäftigen. Wenn man sich schwer verbrannt hat, hält man die Hand in kaltes Wasser, um die Temperatur der verbrannten Haut zu senken. Die Technik "im Hier und Jetzt sein" ist dasselbe wie kaltes Wasser: Sie senkt die Hitze des Leidens. Es ist ziemlich schwierig, diese Technik immer zu befolgen, und Sie werden sich sicherlich "hinreißen" lassen. Das ist ganz normal. Fangen Sie sich jedes Mal am Schwanz und kommen Sie zurück – zu den momentanen Dingen, zu den elementaren Dingen, die Sie jeden Tag tun. Selbst diese eine Minute, die Sie im "Hier und Jetzt" verbringen können, ist unbezahlbar. Es ist eine Medizin, die die Seele langsam aber effektiv heilt.
Wie alles begann
Ich habe drei Diagnosen in meiner Krankenakte. Die erste, Panikattacken, trat auf, als ich 22 war. Die zweite war eine Depression mit 23 und eine Angststörung mit 25.
Jetzt bin ich 28 und beende eine Therapie nach einer weiteren depressiven Episode. Insgesamt gab es bereits fünf Episoden. Ich glaube, man nennt es rezidivierende Depression (Rückfälle), aber offiziell steht das nicht in meiner Akte.
Offiziell wurde bei mir eine Depression diagnostiziert, als ich 23 war. Das war ein Zufall. Ich suchte an diesem Tag einen Neurologen auf, weil Panikattacken zu einem festen Bestandteil meines Lebens geworden waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Haus seit fast zwei Monaten nicht mehr verlassen. Ich gehe über die Schwelle und es fängt an: Meine Augen werden dunkel, mein Herz beschleunigt sich, ich kann kaum atmen und denke, dass ich gleich sterben werde. Bei Panikattacken wird der sichere Raum (in dem man sich normal fühlt) immer kleiner. Als ich einen Neurologen aufsuchte, war er auf die Größe meiner Mietwohnung geschrumpft. Da beschloss ich, dass es an der Zeit war.
Jedenfalls vermutete der Neurologe, dass ich eine Depression hatte, die durch Panikattacken ausgelöst wurde. Das kommt vor. Panikattacken sind für den Körper sehr belastend, und Dauerstress kann Depressionen auslösen.
So fand ich heraus, dass ich zwei Diagnosen hatte. Mit beiden musste ich leben, mit ihnen arbeiten und sie bekämpfen.
In Wirklichkeit kam die Depression schon viel früher. In einer Sitzung mit einem Therapeuten stellten wir fest, dass ich meine erste Episode als Teenager hatte. Ich benutze absichtlich das Wort 'erlebt', weil ich meinen Zustand nicht verstand – ich war einfach nur sehr traurig. Meine Eltern haben nichts bemerkt, und ich bin nicht zum Arzt gegangen. Irgendwann ging die Depression einfach weg. Das kommt vor.
Depressionen und das Leben
Selbst in den schlimmsten Momenten der Depression (ich nenne sie 'Gruben') blieb ich nach außen hin ein normaler Mensch: Ich führte ein aktives Leben, ging zur Arbeit, traf mich mit Freunden. Ich war auch ein Mensch, dem es gut ging. Wenn ich also mein Leben von außen betrachte, hatte ich keinen Grund, traurig zu sein. Und bis zum Beginn der letzten Episode war mein Leben wie ein Märchen: Ich hatte eine glückliche Ehe, einen angesehenen Job, ein gutes Einkommen, zwei Katzen – im Grunde alles, was man sich wünschen kann.
Aber Depressionen funktionieren so nicht. Es ist weder eine Krankheit des "Nichtstuns", noch eine Krankheit des "Verrücktwerdens".
In dem Buch "Crazy! A Guide to Mental Illness" wurde die Depression treffend mit dem Kuss eines Dementors verglichen. Sie saugt einem die ganze Freude und das Vergnügen aus dem Körper. Zurück bleibt die Hülle eines Menschen, der sich entweder verschließt und tagelang im Bett liegt, oder der sein Leben weiterführt, aber keinen Sinn in seinem Tun sieht.
Es gibt keine eindeutige Erklärung für Depressionen. In einem sind sich die Mediziner bisher einig: Sie wird wahrscheinlich durch eine Störung des Stoffwechsels der Neurotransmitter Serotonin, Dopamin und Noradrenalin verursacht. Aber die Ursachen für diese Störungen können vielfältig sein, sowohl äußerlich als auch innerlich.
Ein Mensch kann eine genetische Veranlagung für Depressionen haben. Und meine Ärzte sind sich einig, dass dies bei mir der Fall ist. Jede der Episoden hatte andere Ursachen: allgemeiner Stress, der Tod meines Großvaters, Stress mit Panikattacken, wieder allgemeiner Stress und die letzte Episode, deren Ursachen wir noch herausfinden müssen. Für die meisten Menschen sind dies zweifellos belastende Situationen, aber man bewältigt sie und kehrt nach einer Weile zum normalen Leben zurück. Ich konnte sie nicht bewältigen – daher die Idee einer genetischen Veranlagung.
In jeder der Gruben spürte ich die Sinnlosigkeit meiner Existenz, ich wusste nicht, warum ich aufwachen sollte, ich wusste nicht, warum ich aufstehen sollte.
An den Wochenenden konnte ich mich nicht einmal aus der Dusche wagen. In solchen Momenten lag ich einfach nur da, bestellte Essen, rauchte auf dem Balkon, trank ab und zu, trieb mich in der Wohnung herum, surfte im Internet und ignorierte die Anrufe und Nachrichten meiner Freunde. Nachts lag ich dann im Bett und weinte. Ich tat nichts Nützliches und erinnerte mich an fast nichts – nur an einen farblosen Streifen. Wenn ein Filmemacher beschließen würde, einen Film über das Leben eines Menschen mit Depressionen zu drehen, würde mein durchschnittlicher Tag, einsam und fixiert, perfekt als Drehbuch funktionieren.
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