Laut ICD-10 handelt es sich bei der Angstphobie um eine ganze Gruppe von Störungen, um neurotische Krankheitsformen, die mit ungerechtfertigter, irrationaler Angst und unbegründeter Furcht einhergehen. Diese verhaltensmäßigen, körperlichen und kognitiven Erfahrungen treten in bestimmten Situationen oder beim Kontakt mit einem Objekt sowie in "Erwartung" dieser Momente auf. Diese Störung ist sehr häufig und betrifft (in unterschiedlichen Schweregraden) 5 % der Weltbevölkerung. Sie geht häufig mit Zwangsstörungen, Neurosen und Psychasthenie einher und betrifft die Hälfte der Menschen mit psychiatrischen und neurologischen Störungen. Die Altersspanne liegt zwischen 25 und 45 Jahren, und die meisten Betroffenen sind Frauen.
Thanatophobie: Angst vor dem Tod
Eine der am schwierigsten zu behandelnden Phobien ist die irrationale Angst vor dem Tod. Sie tritt ohne ersichtlichen Grund und ohne reale Bedrohung auf. Diese Störung hat ihren gemeinsamen Namen – Thanatophobie. Sie beruht auf Existenzproblemen, die globale Aspekte des Lebens berühren.
Die Angst vor dem Tod ist bei fast allen Menschen instinktiv angelegt. Sie gibt uns Diskretion, Vorsicht und hilft uns, das Risiko einer Situation einzuschätzen. Sie hilft uns, extremes Verhalten zu begrenzen und Gefahren zu erkennen. Als Reaktion darauf wird eine angemessene Reaktion geboren. Dieses Verhalten ermöglicht es dem Menschen, sein Leben zu erhalten. Problematisch wird es, wenn die Sorge um die Erhaltung des Lebens völlig fehlt. Durch die Verharmlosung der ausgehenden Gefahr wird der Mensch in bedrohliche Situationen hineingezogen, oft mit tragischen Folgen. Die Angst vor dem Tod ist also ein natürliches Phänomen, ein im Laufe der Evolution entstandenes Gefühl, das für die Erhaltung des Lebens und der menschlichen Rasse verantwortlich ist. Sie entsteht auf einer unbewussten Ebene und tritt in kritischen, lebensbedrohlichen Situationen auf. Es gibt einige Bedrohungen, auf die in der Kindheit eine Schutzreaktion gebildet wird: Schmerz, Dunkelheit, Aggression. Andere werden beängstigend, wenn das Kind älter wird. Ein kleines Kind nimmt die Bedrohung durch ein rasendes Auto zunächst nicht wahr. Die Angst entsteht erst später, beeinflusst durch die elterliche Indoktrination. Jede Nation und jedes Individuum hat seine eigenen Vorstellungen über das Ende seiner Existenz. Manche gehen philosophisch an die Sache heran, glauben, dass das Ende unvermeidlich ist und nicht gefürchtet werden muss, und danken dem Universum für das Glück, geboren worden zu sein. Andere fürchten sich vor dem Vergehen und ziehen es vor, das Thema zu ignorieren. Es kann aber auch sein, dass es keinen Grund gibt, sich um die eigene Existenz zu sorgen, aber der Einzelne erlebt trotzdem Angst. Eine zwanghafte Angst vor dem Tod verfolgt sie die ganze Zeit. In diesem Fall handelt es sich um die Entwicklung einer Phobie – einer krankhaften Angst vor dem Leben.
Wie Thanatophobie entsteht
Wie unterscheidet man zwischen natürlicher und pathologischer Angst vor dem Verlassenwerden? Wenn eine Person vor dem Überqueren der Straße nach links und dann nach rechts schaut und erst dann weitergeht, ist das ganz normal. In dieser Situation ist die natürliche Angst um die eigene Existenz angebracht. Der Mensch tut dies instinktiv, ohne nachzudenken. Überquert ein Mensch dagegen nicht die Straße, weil er um sein Leben fürchtet, weil er sicher ist, dass er von einem Auto angefahren wird, ist das unnatürlich. In diesem Fall ist die Angst irrational und deutet auf das Vorliegen einer Angstphobie hin. Im Mittelpunkt der Thanatophobie steht eine erworbene Angst vor dem Übergang in die nächste Welt. Diese Angst entsteht im Prozess des Seins nach dem Prinzip von Ursache und Wirkung. Das heißt, dass die Person, die einmal einen beängstigenden Reiz erlebt hat, diesen fortan als potenzielle Bedrohung wahrnimmt. Zum Beispiel hat ein Mensch gelernt, dass eine virale Lungenentzündung ernster ist als eine bakterielle Lungenentzündung und dass die Wahrscheinlichkeit, daran zu sterben, viel höher ist. Auf dieser Grundlage traf er die Entscheidung, besser auf seine Gesundheit zu achten, akuten Atemwegsinfektionen und Grippe mehr Aufmerksamkeit zu schenken und sie nicht auf seine Füße zu übertragen. In diesem Fall ist die Angst um das Leben durch eine solche Entscheidung gerechtfertigt. Ursache-Wirkungs-Beziehungen erweisen dem Menschen einen großen Dienst, indem sie ihm ermöglichen, mögliche Gefahren zu erkennen. Es gibt jedoch Zeiten, in denen sie versagen. In diesem Fall entsteht eine unbegründete Todesangst, die einen pathologischen Charakter annimmt. Die gleiche Person, die sich einer potenziell gefährlichen Infektion bewusst ist, schüttelt Bekannten nicht mehr die Hand, weil sie befürchtet, dass sie sich beim Händeschütteln eine tödliche Infektion zuziehen und sterben könnte. Unter solchen Bedingungen entwickelt sich die Thanatophobie. Die Thanatophobie äußert sich in der Regel durch einen Zustand gesteigerter Angst bei jeder Erwähnung des Todes, durch symbolische Bilder und Gedanken zu diesem Thema, die bei den Betroffenen häufig auftauchen. Sie können plötzlich auftreten, wenn man eine Fernsehsendung sieht oder ein Buch liest. Jeder äußere Reiz kann dazu führen, dass der Betroffene an den Tod denkt. Wie bei anderen Phobien treten auch bei Thanatophobikern Panikattacken mit deutlichen physiologischen Symptomen auf. Während eines Anfalls verliert die Person die Kontrolle über ihre Gedanken und ihr Verhalten sowie ihren Realitätssinn, und ihr Verhalten wird unangepasst. Die Person versucht, Gesprächen über ein beängstigendes Thema schneller zu entfliehen, um sich aus einer beängstigenden Situation zu befreien. Die Angst vor dem Tod entwickelt sich oft als Teil einer anderen Phobie: Höhenangst, Angst vor der Dunkelheit, Angst vor Spinnen. Alles, was zum Tod führen könnte, ängstigt den Patienten. Ihre Argumente sind manchmal unzureichend: Ein Monster wird aus der Dunkelheit auftauchen, sie angreifen und töten, eine giftige Spinne wird sie im Park beißen, sie werden keine Zeit haben, um Hilfe zu bitten und sterben. Eine Phobie vor Aufzügen und Autos ist für Thanatophobiker eine normale Angst. Dieser Mensch hat Angst vor dem Überqueren der Straße, vor Injektionen und vielen anderen Dingen. Er glaubt, dass die Gefahr für das Leben überall lauern kann. Die Gefahr kann plötzlich kommen; man weiß nie, wann sie zuschlagen wird. Aus diesem Grund leiden die Betroffenen unter ständiger Angst. Ein Mensch mit Thanatophobie zeichnet sich durch erhöhte Angst aus. Er ist reizbar, emotional instabil und übermäßig empfindlich gegenüber Empfindungen. Er oder sie befindet sich die meiste Zeit in einer depressiven Stimmung, ist pessimistisch, unsicher und stellt alles in Frage. Ein Thanatophobiker ist durch eine Neigung zur Selbstverletzung gekennzeichnet. Der Betroffene ist auf das Negative fixiert. Die meisten Menschen, die von dieser Störung betroffen sind, sind kreativ, philosophisch und selbstironisch. Sie sind kategorisch und ignorieren die Meinung anderer.
Merkmale und Risikogruppe
Bei dieser neurotischen Störung sind nur bestimmte Aspekte der geistigen Aktivität betroffen, während die Persönlichkeit des Patienten nicht leidet. Ihr Denken ist ganz normal, sie haben keine Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder Psychosen. Sie sind sich ihrer Pathologie klar bewusst, können aber nichts dagegen tun: Sie sind ständig nervös, ängstlich und fühlen sich nicht sicher.
Dieses Unbehagen beeinträchtigt das gesamte Leben der Betroffenen erheblich und hindert sie daran, in der Gesellschaft normal zu funktionieren, zu arbeiten, zu studieren, sich auszuruhen und sich kreativ zu entfalten.
Die Angstphobie betrifft Menschen, die neurotisch und cholerisch sind und nicht mit Stress umgehen können. Der hohe Anteil von Frauen in der Statistik ist darauf zurückzuführen, dass sie durch Hormonschübe während der Schwangerschaft und in der Zeit nach der Geburt ausgelöst werden kann. Hormonelle Veränderungen können auch Kinder in der Pubertät in gleicher Weise betreffen.
Eine weitere Möglichkeit ist der Einfluss der Eltern. So wird beispielsweise das Kind einer Frau, die Angst vor Kakerlaken hatte und ihnen immer "begegnete", die gleiche Einstellung zu ihnen haben.
Menschen, die misstrauisch, reizbar und von der Meinung anderer abhängig sind, gehören ebenfalls zur Risikogruppe.
Ursachen
Wie bei den meisten psychischen Erkrankungen können die Fachleute keine eindeutige Ursache für die Entstehung der Angstphobie nennen. Sie können aber zweifelsfrei sagen, dass ein ganzer Komplex von Faktoren dazu beiträgt:
- Vererbung. Sehr oft finden sich in der Familiengeschichte des Patienten Vorfahren, die zu übermäßigen unkontrollierten Reaktionen auf jegliche irritierende, neurotische Abweichung neigen. Dies lässt den Schluss zu, dass diese Pathologie von Genen mit Anomalien in biochemischen Prozessen im ZNS vererbt werden kann.
- Die Persönlichkeit ist gekennzeichnet durch Empfindlichkeit, depressive Tendenzen, Misstrauen, Angst, Argwohn und Unfähigkeit, mit Stress umzugehen. Menschen mit dieser Art von Charakter und Temperament sind von der Meinung anderer abhängig, haben kein Selbstvertrauen und mögen keine Kritik. In ihrer Gewohnheit – eine lange Analyse der Situation, eine Fixierung auf innere Gefühle. Sie betrachten selbst sehr kleine Veränderungen als gefährlich.
- Depression, Neurose, Hypochondrie, die sich vor dem Hintergrund anhaltender Einsamkeit, Isolation, Verlust eines geliebten Menschen, Trennung von einem geliebten Menschen entwickeln.
- Auffälligkeiten in der Erziehung. Das Kind "absorbiert" die spezifischen Verhaltensweisen seiner Eltern, entwickelt einen ähnlichen Algorithmus für die Reaktion auf eine Stresssituation. Wenn nahe Verwandte sich auf einen bestimmten Reiz konzentrieren und sich davor fürchten, wird das Kind dieselbe Gefühlstiefe gegenüber demselben Objekt oder derselben Situation haben. Bestrafungen, familiäre Konflikte, eine schlechte finanzielle Situation und der Tod eines Elternteils tragen ebenfalls negativ zu Phobien bei.
- Hormonelle "Schocks" für den Körper – Pubertät, Schwangerschaft, Wochenbett.
- Störungen der Botenstoffproduktion und des Stoffwechsels. Ein Mangel an biologisch aktiven Substanzen führt zu schweren abnormen Angstzuständen und anderen neurotischen Reaktionen.
- Konsum von Psychopharmaka, Drogen, Alkohol, Rauchen (Nikotin wirkt als Stimulans).
- Chronische Krankheiten. Dieser Faktor hat noch immer den Status einer Hypothese, ist aber durchaus erwähnenswert. Bei Glykämie leidet eine Person unter zwanghafter Angst, Unruhe ohne ersichtlichen Grund, Erregung, irrationaler Sorge. Und das sind Symptome einer Angstphobie. Ähnlich verhält es sich mit einer übermäßigen Sekretion von Schilddrüsenhormonen, Phäochromozytomen (Tumoren der Markschicht der Nebennieren). Panikattacken treten auch bei Patienten mit einem Mitralklappenprolaps auf.
Ist die Angst vor dem Tod normal?
An dieser Stelle sollte klargestellt werden, dass der bloße Gedanke an den Tod nicht als Symptom einer psychiatrischen Störung angesehen werden kann. Problematisch werden Todesängste dann, wenn sie routinemäßig auftreten und sehr hartnäckig sind (über sechs Monate oder länger). Wenn dies der Fall ist, kann es sein, dass diese Gedanken und Ängste begonnen haben, Ihre Freude am täglichen Leben zu beeinträchtigen. In anderen Fällen ist die Sorge um die eigene Zukunft oder die Zukunft eines geliebten Menschen ganz normal.
Wir können im Augenblick leben und ihn genießen, uns aber dennoch gelegentlich mit der Angst vor dem Untergang auseinandersetzen. Wenn die Angst in Panik umschlägt oder so stark ist, dass wir sie allein nicht mehr bewältigen können, raten Psychologen, Hilfe zu suchen. Ein Psychologe oder Psychotherapeut kann Ihnen helfen, mit diesen Gefühlen umzugehen und sie in eine konstruktivere Richtung zu lenken. Wenn Ihre Ängste vor dem Tod durch die Krankheit eines Freundes oder Familienmitglieds ausgelöst wurden, ist es für Ihre psychische Gesundheit schon gut, mit jemandem über Ihre Ängste zu sprechen. Wenn Sie in jedem Fall Unterstützung suchen und lernen, mit Ihren Gefühlen und Ängsten auf gesunde Weise umzugehen, wird Ihnen das helfen, mit Ihrer Depression fertig zu werden und zu verhindern, dass sie sich zu einer ernsteren und gefährlicheren Form entwickelt.
Wie wir über den Tod denken, kann unser Verhalten im Alltag beeinflussen. So ergab eine Studie aus dem Jahr 2016, dass die Angst vor dem Ende unser Verlangen nach Rache und politischer Gewalt verstärken kann. Die Teilnehmer aus Palästina, Israel und Südkorea wurden von den Forschern gebeten, an persönlichen Schmerz oder Tod zu denken, und dann nach ihren Ansichten darüber gefragt, wie bestimmte politische Konflikte gelöst werden sollten. Diejenigen, die an den Tod erinnert wurden, waren eher bereit, militärische Maßnahmen zu unterstützen als diejenigen, die nur an den Schmerz dachten.
Auch die Angst vor dem eigenen Ableben erschwert es, Trauer auf gesunde Weise zu erleben. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Menschen, die dies befürchteten, nach dem Verlust eines geliebten Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit länger anhaltende Trauersymptome aufwiesen. Bei Angehörigen der Gesundheitsberufe, die sterbende Patienten betreuen, kann die eigene Angst vor dem Ende sie daran hindern, mit den Patienten und ihren Familien wirksam zu kommunizieren.
Was ist pathologische Angst vor dem Tod?
Ein Zustand pathologischer (d. h. krankhafter) Todesangst weist eine Reihe von Symptomen auf
- Schwere Angst oder Sorge, wenn man an den Tod denkt;
- tägliches Grübeln über den Tod;
- Vermeidung von Situationen, in denen man glaubt, mit anderen darüber sprechen oder selbst darüber nachdenken zu müssen;
- körperliche Symptome beim Gedanken an den Tod – Herzklopfen, Schweißausbrüche, Magenschmerzen bis hin zu Übelkeit usw.
- Schlaflosigkeit und andere Schlafprobleme;
- ausgeprägte Angst vor Krankheiten, verbunden mit Selbstdiagnosen.
Wichtig! Gesundheitsangst und Todesangst treten häufig gemeinsam auf – beide sind mit Kontrolle und der Schwierigkeit verbunden, Ungewissheit zu ertragen. Obwohl die Todesangst für sich genommen keine Störung darstellt, liegt die Existenzangst vielen Angst- und depressiven Störungen zugrunde. Dies bedeutet, dass die Erkrankung häufig mit einer Reihe von psychischen Problemen einhergeht – insbesondere mit der generalisierten Angststörung (GAD), die durch häufige und unkontrollierbare Ängste gekennzeichnet ist.
Todesangst – Ursachen
Wenn ein Kind in der Kindheit unangemessene Vorstellungen über den Tod entwickelt, kann dies bei Erwachsenen Phobien auslösen. Traumata in der Kindheit haben meist einen starken Einfluss.
Eine pathologische Angst vor dem Tod kann sich während existenzieller Krisen oder intensiver Turbulenzen entwickeln. Eine Überstimulierung der Gehirnstrukturen, die mit Angst assoziiert sind, hat eine depressive Wirkung auf das Nervensystem – die Person beginnt, Spannung und Unbehagen zu empfinden. Und wenn der Stress länger anhält, verschlimmert sich der Zustand einer Person nur noch, und Angst und Furcht nehmen zu.
- Verluste von geliebten Menschen, insbesondere unerwartete Verluste;
- Katastrophen und Unfälle. Sowohl solche, die sich in der unmittelbaren Umgebung ereignet haben, als auch solche, von denen die Person aus den Nachrichten erfahren hat;
- Situationen, in denen eine Person "kurz vor dem Tod" stand, aber glücklicherweise mit dem Leben davonkam;
Es wird angenommen, dass die Todesphobie in Städten und Ballungsgebieten häufiger vorkommt, insbesondere bei Männern mittleren Alters. Betroffen sind auch "Perfektionisten", also Menschen, die alles sehr ernst nehmen, die gewohnt sind, alles zu kontrollieren und zu "regeln". Alles, was sich ihrer Kontrolle entzieht – und der Tod fällt in diese Kategorie – löst intensive Gefühle und Angst aus.
Symptome der Angst
Wie kann man normale Angst von panischer Todesangst unterscheiden? Die Symptome dieser Störung sind wie folgt:
- Die Person wird misstrauisch, stellt sich ständig vor, dass etwas Schlimmes passieren könnte, und macht sich unnötig Sorgen um ihre Gesundheit;
- Zwanghafte Gedanken an den bevorstehenden Tod. Sie glauben vielleicht zu wissen, wie sie sterben werden – bei einem Autounfall, durch einen Schlaganfall oder nach einem Sturz. Er beginnt, bewusst Orte zu meiden, vor denen er sich jemals gefürchtet hat oder die ihm Angst machen könnten;
- Er wird ängstlich und reizbar, kann aggressiv werden und ohne Grund weinen. Alltägliche Gespräche über eine Beerdigung oder der Anblick von Beerdigungsutensilien können heftige, unangemessene Reaktionen auslösen;
- Panikattacken, Schlafstörungen, Essstörungen bis hin zur Erschöpfung, sexuelle Funktionsstörungen, Herzrasen, allgemeine Müdigkeit und Lethargie können auftreten.
Wie die Pandemie die Wahrnehmung des Todes beeinflusst hat
Die Pandemie hat die Art und Weise verändert, wie wir über den Tod denken, aber nicht in dem Sinne, dass er alltäglich geworden ist, denn der plötzliche Tod eines geliebten Menschen ist niemals alltäglich. Es ist ein unglaublicher Verlust, für den die Emotion der Trauer in der menschlichen emotionalen Intelligenz reserviert ist und der es uns ermöglicht, zu lernen, in einer neuen Realität zu leben.
Die Pandemie hat die Menschen an die Sterblichkeit erinnert und dabei etwas Erstaunliches bewirkt: Die Menschen haben plötzlich erkannt, dass es nicht schlecht wäre, zu leben, bevor der Moment des Ablebens kommt. Auf dem Arbeitsmarkt ist Bewegung zu beobachten: Die Menschen verlassen Arbeitsplätze, an denen sie sich nicht wohlfühlen, weil sie nicht den Rest ihres Lebens dort verbringen wollen. Weil sie etwas Neues und Cooles in ihrem Leben machen wollen, etwas, das ihnen Spaß macht. Als Reaktion darauf haben die Unternehmen begonnen, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie das Leben ihrer Mitarbeiter besser gestalten können.
Ist die Angst vor dem Tod gefährlich?
Die Angst vor dem Tod an sich ist nicht gefährlich, sie ist etwas Wunderbares, weil sie uns dazu antreibt, riskante Entscheidungen zu vermeiden, die uns schaden könnten. Die Thanatophobie trägt also zu unserer Sicherheit bei. Sie erinnert uns auch daran, dass dieses Leben eigentlich lebenswert wäre. Memento mori – den Tod nicht vergessen. Diese Angst am Horizont unseres Bewusstseins erinnert uns daran, dass alles im Leben endlich ist, auch wir selbst.
Das Fehlen der Angst vor dem Tod ist dagegen unglaublich gefährlich. Menschen, denen dieser Teil ihres Gehirns entfernt wurde – und eine solche Operation ist möglich -, erhöhen die Zahl der Gefahren in ihrem Leben. Die Person beginnt mit dem Fallschirmspringen, begibt sich in gefährliche Situationen, fühlt sich unbesiegbar und testet so ihre eigene Vitalität. Deshalb gehen solche Dinge nie gut aus, denn die Angst vor dem Tod ist ein wichtiger Faktor, der uns am Leben hält.
Lesen Sie mehr: